Alemanha, 1930. Hendrik Höfgen é um ambicioso ator obcecado pelo sucesso. Em Berlim torna-se famoso ao representar o personagem Mephisto na célebre peça de Goethe. Quando Hitler sobe ao poder, ele aproveita a oportunidade para interpretar peças de propaganda nazista, e logo acaba se transformando no mais popular ator da Alemanha. Consumido pela fama, Hendrik agora precisa sobreviver em um mundo onde a ideologia do mal é seu pior pesadelo e o verdadeiro preço da alma de um homem, se transforma na medida mais desprezível de todas.