We schrijven 31 januari 2009. De temperatuur zit precies op het vriespunt en in de stad Gent vindt een bijzonder evenement plaats.
Die Belgen laten zich zelden tegenhouden door het seizoen.
Het Emile Braunplein naast het prachtige Belfort is omsloten door open tenten, op het midden van het plein is een overdekt podium en je komt alleen binnen de hekken als je een geldige kaart hebt. De omschrijving op de kaart "overdekt tentencomplex" moet maar niet te letterlijk genomen worden, je staat gewoon buiten.
Op deze dag gaan de aanwezigen op dat plein het wereldrecord whiskyproeven proberen te verbeteren. Het huidige record staat op naam van Stockholm met 1221 proevers in 2001. In juni 2008 was er een niet officiële proeverij in Schotland met 1661 proevers. De Belgen denken dat beter te kunnen en dat kunnen ze ook.
Medewerkers van Diageo en de organisatie delen de proefdoosjes met 6 kleine flesjes uit, er staat een enorme doos touwtjes om dat doosje om je nek te kunnen hangen en het is koud, heel koud.
Ik ben er tegen vieren, dan schijnt er nog een schraal zonnetje. Maar die zon verdwijnt al snel achter de historische gebouwen en de nijdige ijskoude wind neemt toe. Steeds meer mensen om me heen zie ik staan stampvoeten van de kou. Om 5 uur, het officiële startmoment, staan er nog zo'n 300 mensen buiten de hekken en daarom wordt het startmoment uitgesteld tot ook die mensen binnen de hekken zijn.
Geen warme chocomel, koffie of glühwein hier. Dit is België waar je zelfs bij temperaturen onder nul bij een buitenevenement alleen een Jupilerkraam vindt.
Het zou in het Nederland van 2009, waar je steeds minder mag genieten, ook ondenkbaar zijn dat een burgemeester een speech houdt waarin hij laat blijken trots te zijn op dit evenement, en nog even vermeldt dat de stad Gent ook de wereldrecordhouder pinten drinken is.
De discipline op dat plein was wel bewonderenswaardig, ook dat krijg je volgens mij in Nederland nooit voor elkaar; 2000 mensen met 6 whisky's rond hun nek, bibberend van de kou en dan anderhalf uur wachten met het mogen opendraaien van die flesjes. Singleton of Dufftown 12, Cragganmore 12, Bushmills original, Dalwhinnie 15, Talisker 10 en Johnny Walker Black label waren de zes te proeven whisky's.
De echte proevers hebben inmiddels de flesjes in hun broekzak gestoken. Ze zijn anders veel te koud volgens hun, en ze hebben gelijk. Maar in mijn ene broekzak zit al mijn telefoon, en in de andere mijn Flip videocameraatje.
Het wordt steeds kouder, via mijn voeten stijgt de kou op in mijn lichaam, ook al had ik mijn wollen Schotse sjaal om en handschoenen aan. Als we eindelijk mogen beginnen met proeven zie ik mijn buurman moeite hebben met het inschenken. Hij heeft het zo koud dat zijn handen schokken als die van een alcoholist die net iets te lang zonder heeft gezeten.
Ik heb de eerste drie whisky's keurig meegeproefd, maar de omstandigheden waren natuurlijk waardeloos om goed te kunnen proeven, de whisky te koud, staand, verkleumd en denkend aan een warm plekje. Wel was het bijzonder er bij te zijn.
2253 proevers waren er volgens de laatste berichten, en dat zet het record waarschijnlijk voor jaren vast.
Allemaal leuk en aardig, maar zomers op het strand had ik er toch meer van genoten. En die Bushmills muts in het tasje bij het weggaan had ik liever bij binnenkomst gekregen, dan waren mijn oren er niet zowat afgevroren.
Deze proeverij zal in de volgende editie van het Guiness book of worldrecords prijken en ik was daar toevallig wel bij, die gedachte compenseert de kou wel.
Uren later en ook al uren thuis heb ik het nog steeds koud, maar gelukkig heb ik de laatste drie whisky's van de proeverij nog in mijn tas zitten waarvan ik nu na een warme douche op kamertemperatuur kan genieten...
Op vrijdag 20 maart, de eerste dag van de lente vindt er in ons proeflokaal een Whisky Nosing and Tasting plaats, en deze vindt wel plaats onder optimale omstandigheden. Zittend aan mijn proeftafel mag je dan onder het genot van bijpassende hapjes genieten van Royal Lochnagar 12, Singleton of Dufftown 12, Talisker Northh 57, Glen Elgin 12, Caol Ila 12, Clynelish 14 en Cardhu 12. Dat zijn er 8.
Voor deze proeverij komt Dennis Mulder, Ambassadeur van de Usquebaugh Society, in kilt deze kant op om de Nosing and Tasting te verzorgen.
De aanvang is 20.00 uur, deelname kost € 22,50 en inschrijven doe je per mail of telefonisch tijdens winkeltijden op 0117 383787
Loading more stuff…