Bayernwald en kroonprins Rupprecht von Beieren door jurgenmarechal.nl

Van 1915 tot 1917 nam de frontlijn in Vlaanderen de vorm aan van een omgekeerde letter S, met in het noorden de Ieperboog (Ypres Salient) en in het zuiden de Wijtschateboog (Messines Ridge). In 1917 wilde de Britse opperbevelhebber Douglas Haig de Ieperboog doorbreken in de richting van Passendale om verder op te trekken naar Torhout en Oostende. Eerst moest echter het front ten zuiden van Ieper rechtgetrokken worden. Op 7 juni 1917 gebeurde dit op grootse wijze door de ontploffing van 19 krachtige dieptemijnen. Een week later waren alle objectieven bereikt, waardoor dit zonder twijfel één van de meest succesvolle campagnes uit de hele oorlog werd. Op 12 juli 1917 begonnen de beschietingen op de Duitse stellingen in de Ieperboog. Hier waren geen dieptemijnen voorhanden en op 31 juli startte de aanval in de gietende regen. De Duitsers voerden een moordende verdediging met bunkers en mitrailleurs. De dagelijkse vooruitgang was een kwestie van een paar honderd - en vaak zelfs van enkele tientallen - meter.Toen de beste Britse troepen er in september door waren, werden de Anzacs naar hier gehaald en tenslotte eind oktober ook de Canadezen. Wat drie weken had moeten duren, eindigde uiteindelijk meer dan drie maanden later met de verovering van de puinen van het dorpje Passendale op 10 november 1917. Een half miljoen Britten en Duitsers waren gedood, gewond of vermist. Passchendaele 1917 is de geschiedenis ingegaan als de grootste slachting van de Eerste Wereldoorlog. De Slag bij Mesen-Wijtschate en de Slag van Passendale zijn dus onlosmakelijk met elkaar ver- bonden, omdat de één de proloog is op de andere. Beide slagen werden ook geleverd door dezelfde troepen (Britten, Anzacs, Ieren,...), onder dezelfde bevelhebbers (Haig-Plumer en Rupprecht von Bayern).

BAYERNWALD
Men kan er zien hoe de Duitsers onder leiding van Rupprecht van Beieren op deze plek in de huidige gemeente Heuvelland een 40 meter hoge heuvel hadden aangelegd die ze tussen 1914 en 1917 tot een onneembare vesting ombouwden. Wat nu nog te zien is maakt amper 10% uit van wat het ooit was. Vier betonnen bunkers, 320 meter loopgraven en twee mijnschachten, 25 meter diep, zijn gerestaureerd.

De Britten veroverden het complex in 1917 nadat ze 500.000 kg TNT lieten ontploffen die ze via tunnels onder de heuvel hadden geplaatst. De explosie was tot in Londen te horen.

Bayernwald werd ingehuldigd door Prins Wolfgang van Beieren. De bouwer was een broer van zijn grootvader: nl.wikipedia.org/wiki/Rupprecht_van_Beieren

Credit for the music:
- Bayernhymne

Sites:
- allthingsroyal.nl/forum/index.php?showtopic=15522
- passchendaele.be/downloads/HerdenkingBrochureV3_2007Ned.pdf