Vereador - (1968) Vice- presidente da Câmara Municipal de Londrina e líder do MDB.
Deputado Estadual - (1971) - Líder do MDB.
Deputado Federal - (1975) - Obteve a maior votação proporcional da história do Paraná.
Deputado Federal - (1979) - Reeleito com a maior votação do Paraná.
Senador - (1983) - Vice- líder do PMDB.
Governador - (1987) - Eleito como 72% dos votos válidos. Apontado por pesquisa do jornal Folha de S.Paulo como o melhor governador do Brasil
Presidente da Telepar - (1996).
Senador - (1999) - Eleito com 65% dos votos. Presidiu duas Comissões Parlamentares de Inquérito: a CPI do Futebol e a CPMI da Terra. Membro titular das CPIs dos Bingos e dos Correios. Foi indicado duas vezes pelo DIAP (Departamento Intersindical de Assessoria Parlamentar) como um dos mais influentes parlamentares do país.
Senador - (2007) - 3º mandato de Senador da República. Escolhido, por meio de votação realizada no site Congresso em Foco, o melhor Senador do país. Foi eleito vice-presidente do Senado Federal e, em julho de 2007, recebeu em San Diego, na Califórnia, o diploma de Doutor honoris causa em Administração Governamental (Doctor of Government Administration) pela Southern States University. Recebeu o Prêmio do Mérito Legislador 2008 pela apresentação do Projeto de Lei nº 53, que se transformou na Lei Alvaro Dias do Salário-Educação. Em 2009, propôs a criação da CPI da Petrobras, passando a ser titular da comissão, assim como da CPI das ONGs e da CPI dos Cartões Corporativos. Em 2010, foi relator das mudanças na Lei Pelé. Atualmente é o Líder do PSDB no Senado.