El Museo de la Memoria y los Derechos Humanos nace como un espacio destinado a dar visibilidad a las violaciones a los derechos humanos cometidas por el Estado de Chile entre 1973 y 1990; a dignificar a las víctimas y a sus familias; y a estimular la reflexión y el debate sobre la importancia del respeto y la tolerancia, para que estos hechos no se repitan nunca más.

Fue concebido como un lugar que, desde la revisión del pasado, busca instalar el tema de los derechos humanos en el presente y proyectarlo hacia el futuro, en temas tan contingentes como la violencia intrafamiliar, la situación de los refugiados en el mundo o la discriminación por género.
El objetivo fundamental de esta iniciativa es el rescate de la memoria de nuestro país, desde los primeros años de la dictadura, cuando venciendo el miedo a la represión, la gente comenzó a esconder y preservar documentos, afiches, fotografías, objetos y a construir memoriales para no rendirse frente al olvido. Con el correr de los años, algunos de estos materiales comenzaron a extraviarse y deteriorarse. Entonces se hacía necesario rescatarlos.

Cuatro de las ocho organizaciones de derechos humanos, cuyos documentos fueron declarados Memoria del Mundo, por la UNESCO, se agruparon en la corporación “Casa de la Memoria” y solicitaron la ayuda del Estado para conservar y mantener este valioso patrimonio. Esta instancia se encuentra integrada por la Fundación de Ayuda Social de las Iglesias Cristianas (FASIC), la Corporación de Promoción y Defensa de los Derechos del Pueblo (CODEPU), la Fundación de Protección a la Infancia Dañada por los Estados de Emergencia (PIDEE) y Teleanálisis. Respondiendo a esta demanda, la Presidenta Michelle Bachelet decidió construir el Museo de la Memoria y los Derechos Humanos.