Tautavel : vivre en Europe avant Néandertal

Bien avant l’arrivée d’Homo Sapiens ou même de Néandertal, d’autres humains ont peuplé l’Europe, au cours de périodes glaciaires intenses, il y a un demi-million d’années. Un lieu exceptionnel témoigne de leur passage : la grotte de Tautavel, au pied de la chaîne des Pyrénées. Fouillée depuis plus de 60 ans, cette grotte a donné lieu à des découvertes sans précédent : d’innombrables fossiles d’animaux, des outils bifaces ainsi que 152 restes humains, parmi lesquels un crâne vieux de 450 000 ans ! Ces vestiges appartiennent à une espèce encore méconnue : Homo heidelbergensis. Comment les Hommes de Tautavel ont-ils survécu à un environnement hostile, aux conditions climatiques extrêmes ? Quels étaient leurs comportements ? Quelles techniques ont-ils développées ? Avec la découverte de nouveaux gisements, les révélations surgissent, permettant de dessiner peu à peu le portrait de ces premiers habitants de l’Europe.