Dennis Clegg, apodado Spider, tiene unos treinta años y sufre de esquizofrenia aguda.
Introvertido, ensimismado y cabizbajo, es trasladado a un Centro de rehabilitación para enfermos mentales. Allí no recibe los cuidados que necesita y abandona su medicación.
Spider comienza a bucear en su propio y perturbador pasado al tiempo que, compulsivamente, escribe extraños garabatos en una libreta.
En este drama psicológico, Davidd Cronenberg vuelve su cámara hacia el interior para mostrar de forma gradual y minimalista la disgregación mental de un hombre que, como las arañas, entrelaza los hilos de su realidad para protegerse de ella.