Il arrive souvent en kayak comme en canoë de dessaler, c’est-à-dire de chavirer.
Les pagayeurs pouvaient alors soit s’extirper de leur bateau soit esquimauter.
Esquimauter consiste à prendre appui sur l’eau pour redresser le bateau qui a chaviré.
Le kayak club de France connaissait la technique de l’esquimautage,
utilisée par les Esquimaux afin de survivre dans les eaux glacées de l’arctique.
Dans les années 1950, lorsque les canoës commencent à prendre part à la compétition en eau vive, les canoeistes s’intéressent de plus près à cette technique.
Michel Garnier ou Michel Duboille racontent que l’esquimautage est davantage une prouesse technique, rarement utilisée car l’honneur était plutôt mis à ne jamais se baigner ou dessaler.
