Au Tibet, deux pauvres orphelins, Gyurmey, l'aîné et Yougyal, le cadet vivent ensemble dans une cabane en bois au milieu de la mer. Dès que la chance leur sourit et qu'ils arrivent à attraper un poisson, ils le rapportent chez eux, le font cuire et le mange. A chaque repas, l'aîné qui a de la compassion pour son frère cadet, met dans l'assiette de celui-ci le corps du poisson, ne gardant pour lui que la tête. Le petit frère ne comprenant pas la répartition du fait et croyant que son aîné se garde la meilleur partie, lors d'une pêche harassante, va par jalousie pousser son frère à l'eau et rentrer chez lui avec le poisson. En goûtant la tête, le petit frère va se rendre compte de son erreur, mais trop tard. Accablé par le remord d'avoir tué un frère qui l'aimé trop, son âme va se changer en oiseau afin de pouvoir rôder inlassablement au-dessus de la mer à la recherche de son frère disparu.
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