Los humedales son ecosistemas de gran importancia. Sin embargo, por mucho tiempo hemos sobre utilizado y contaminado el agua de los arroyos, ríos, lagos y lagunas y acuíferos sin límite.
A muchos otros los hemos canalizado, entubado o desecado y con esto hemos perdido los bienes y servicios que disfrutábamos.Esta sobre explotación del agua superficial y subterránea es la principal causa de la desaparición de estos ecosistemas.
En las décadas pasadas se ha reconocido que estos maravillosos ecosistemas proporcionan la mayor cantidad y calidad de servicios cuando se mantienen sus procesos ecológicos, y para esto un concepto central es el caudal ecológico.